Los estancos franceses alertan de que la diferencia de precio con España y Andorra amenaza el futuro del sector

Los estancos franceses han lanzado una campaña para denunciar la delicada situación que atraviesa el sector, marcada por la fuerte competencia de los establecimientos de España y Andorra, donde el tabaco se vende a un precio muy inferior al del mercado francés.

Según denuncian, esta diferencia de precios está provocando un descenso continuado de las ventas y ya ha supuesto el cierre de 263 estancos en los últimos veinte años.

La campaña muestra decenas de las tradicionales enseñas rojas de los estancos repartidas de forma simbólica junto a la frontera española para evidenciar la desaparición progresiva de estos negocios. El mensaje es claro: cada vez quedan menos estancos abiertos en Francia.

Un diferencial de precios que ya supera el 100%

El presidente de la Confederación de Estanqueros de los Pirineos Atlánticos, Jérôme Récapet, asegura que el futuro del sector "no es nada tranquilizador".

Según explica, la combinación entre la caída del volumen de ventas y el incremento constante de la fiscalidad sobre el tabaco está poniendo en riesgo la viabilidad de numerosos negocios.

Los profesionales atribuyen buena parte del problema al enorme diferencial de precios con España y Andorra. Récapet recuerda que hace unas décadas la diferencia oscilaba entre el 30% y el 50%, mientras que en la actualidad supera el 100%, una situación que empuja a miles de fumadores franceses a cruzar la frontera para comprar tabaco.

Los comercios buscan nuevas fuentes de ingresos

Para compensar la caída de las ventas de tabaco, muchos estanqueros han optado por diversificar su actividad. En numerosos establecimientos ya es habitual encontrar calcetines, juguetes, cartuchos de tinta, productos locales o incluso servicios administrativos.

Además de vender tabaco, muchos ofrecen el pago de impuestos, multas o comedores escolares, así como la recogida de paquetes. Sin embargo, los profesionales insisten en que el tabaco sigue siendo el principal motor de su negocio.

De hecho, este producto representa entre el 40% y el 80% de la facturación de los estancos del departamento, dependiendo de cada establecimiento.

El contrabando y las falsificaciones agravan la situación

Los estanqueros sostienen que la competencia legal procedente de España y Andorra no es el único problema. También denuncian el aumento del contrabando y del tabaco falsificado, fenómenos que continúan reduciendo sus ventas.

Según sus estimaciones, los estancos de los Pirineos Atlánticos apenas comercializan el 30% del tabaco consumido en el departamento, a pesar de que la venta de tabaco es un monopolio estatal en Francia.

Cada vez hay menos fumadores en Francia

A esta situación se suma la disminución del número de fumadores. Los últimos datos del Observatorio Francés de las Drogas y las Tendencias Adictivas indican que menos de uno de cada cinco adultos fumaba diariamente en 2024, la cifra más baja registrada desde el año 2000.

Paralelamente, las ventas de cigarrillos electrónicos, tabaco de pipa y productos para cachimba han experimentado un ligero aumento. Al mismo tiempo, un estudio de Santé Publique France estima que el tabaco fue responsable de más de 68.000 muertes prematuras en 2023, lo que representa el 11% de toda la mortalidad del país.

Los estanqueros advierten de que, si no se reduce la diferencia de precios con los países vecinos o no se adoptan medidas para limitar las compras transfronterizas, el número de cierres podría seguir aumentando en los próximos años.