Demuestran la existencia de minas de oro de época romana en el Pirineo
Los romanos extraían el oro aluvial erosionando los depósitos auríferos con agua
Un estudio de la UAB y la Universidade da Coruña ha conseguido demostrar la existencia de minas de oro aluvial de época romana en el Pirineo Oriental.
El hallazgo ha sido posible gracias a la datación mediante nuevas técnicas de luminiscencia (OSL) de dos muestras de los niveles de amortización de las estructuras hidráulicas de las minas de las Guilleteres d’All, con una cronología aproximada de los siglos I-IV d.C. Este cálculo confirma por primera vez la explotación del oro pirenaico por los romanos en nuestro territorio.
El oro del Segre, un fenómeno conocido
La presencia de oro en los depósitos aluviales del río Segre, como en otros ríos de origen pirenaico, es un fenómeno bien conocido: se trata de oro secundario, procedente de los depósitos miocénicos de los Pirineos axiales que las aguas del Segre y sus afluentes fueron depositando a lo largo del curso del río, desde la Cerdanya hasta los llanos de Lleida.
Las fuentes islámicas ya mencionaban el oro del Segre y su buena calidad para acuñar moneda. Hace algunos años, diversos indicios literarios y arqueológicos permitieron proponer la existencia de minas de oro aluvial de época romana en la Cerdanya.
Estos trabajos localizaron un taller donde se trabajaba oro, plata y cinabrio en el yacimiento del Castellot de Bolvir (s. II-I a.C.), así como un gran conjunto de estructuras erosivas en las terrazas miocénicas, posiblemente resultado de la actividad extractiva hidráulica desarrollada por los romanos en las Guilleteres d’All.
La técnica romana de extracción
Los romanos extraían el oro aluvial erosionando los depósitos auríferos con agua. Utilizaban técnicas de lavado que podían ir desde la simple canalización de agua a través de los sedimentos hasta la construcción de galerías y la inundación con agua a presión.
Nuevas dataciones confirman el periodo romano
Una investigación coordinada por los profesores Oriol Olesti Vila, del Departamento de Ciencias de la Antigüedad y de la Edad Media de la UAB, y Jorge Sanjurjo, del Instituto Universitario de Geología de la Universidade da Coruña, permitió excavar un gran depósito hidráulico que formaba parte del sistema de explotación. Sin embargo, su datación era difícil debido a la escasa presencia de materiales arqueológicos.
En 2022 se inició una estrategia de datación por OSL (Optically Stimulated Luminescence) de los niveles de amortización de la estructura hidráulica.
Esta técnica permite datar materiales sedimentarios detríticos, especialmente el cuarzo, ya que al quedar enterrados comienzan a recibir un flujo de partículas radiactivas que se pueden medir y datar.
Aunque no es tan precisa como el C14, tiene la ventaja de no necesitar materia orgánica, inexistente en las Guilleteres d’All.
Los investigadores dataron dos muestras de la misma estructura, cuyos resultados OSL, aunque ofrecen un margen cronológico amplio, coinciden plenamente con los siglos I-IV d.C., momento en que la mina ya estaba abandonada y había comenzado su proceso de amortización.
Esta cronología confirma el origen romano de la estructura y permite certificar por primera vez la explotación del oro pirenaico por los romanos en nuestro país.
Cercanía a Iulia Livica
No sorprende que las minas de oro aluvial se encuentren a unos 10 km de la ciudad romana de Iulia Livica (Llívia), la única documentada en el Pirineo, que probablemente desempeñó un papel importante en la organización y explotación de este recurso.
